Vrouwen van God

Deel 1 van dit boek begon met een zin uit Psalm 68: De Heere gaf stof tot spreken; de boodschapsters van goede tijding vormden een groot leger (Psalm 68:12). Het Hebreeuwse woord voor boodschappers is daar vrouwelijk. In dat eerste deel vertelde ik over acht van hen. Dit is deel 2, met acht anderen.

Ze leefden in verschillende eeuwen, landen en kerken. Een Duitse abdis uit de twaalfde eeuw die opschreef wat ze zag en als oude vrouw langs kathedralen trok om te preken. Een slavin uit de staat New York die als kind alleen Nederlands sprak en bij de rechter haar zoon terugkreeg. Een wasvrouw uit Maryland, als slavin geboren, die als evangeliste naar Engeland, India en Liberia reisde. Een Engelse schilderes die nee zei tegen John Ruskin en veertig jaar in Algiers werkte. Een Russische dichteres die in Parijs non werd, Joden hielp en stierf in Ravensbrück. Een dienstmeid uit Londen die werd afgewezen door een zendingsgenootschap en met de trein naar China ging. Een Amerikaanse evangeliste die zalen vulde met zieken en bleef zeggen dat zij niemand genas. En een weduwe die met haar dochtertje ging wonen bij het volk van de mannen die haar man hadden gedood.

WAAROM EEN TWEEDE DEEL?

In deel 1 stonden acht vrouwen. Er zijn er veel meer. Ook deze acht staan in de geschiedenis van de kerk vaak in de schaduw van iets of iemand anders: een abt, een echtgenoot, een zendingsgenootschap, een bekende film. Ik wilde hun eigen verhaal vertellen.

Een paar van deze vrouwen preekten, wat in hun tijd ongewoon was en wat ook nu niet in alle kerken gebeurt. Een paar kregen tegenstand omdat ze vrouw waren. Dit boek is geen pleidooi voor of tegen vrouwen op de preekstoel. Lezers uit alle kerken moeten het kunnen lezen. Ik vertel wat deze vrouwen deden en hoe anderen daarop reageerden.

FEITEN VOOROP

Over sommige van deze vrouwen gaan verhalen rond die mooier zijn dan wat de bronnen zeggen. De bekendste zin van Sojourner Truth heeft ze waarschijnlijk zo niet gezegd. Voor het bekendste verhaal over de dood van Moeder Maria heb ik geen ooggetuige gevonden. Na elk hoofdstuk staat daarom wat vaststaat, wat alleen uit hun eigen woorden of uit latere overlevering bekend is, en wat onzeker of betwist is. De bronnen staan erbij, zodat je zelf verder kunt zoeken.

De vrouwen in dit deel horen bij heel verschillende kerken en stromingen: de rooms-katholieke kerk, de Russisch-orthodoxe kerk, de methodisten en de heiligingsbeweging, protestantse zendingsgenootschappen, onafhankelijke gemeenten en de charismatische vernieuwing. De volgorde is die van de tijd, van de twaalfde eeuw tot de twintigste.

HOE JE DIT BOEK KUNT LEZEN

Elk hoofdstuk staat op zichzelf, en je hoeft deel 1 niet eerst te lezen. Begin waar je wilt. Lees met een vraag in je achterhoofd: wat vroeg God van haar, en wat vraagt Hij van jou? Geen van deze vrouwen wist aan het begin waar het zou eindigen.