Uit alle volken

In het eerste deel van dit boek stonden acht mensen uit Azië en Afrika. Een Javaanse voorganger, een Indiase geleerde, een profeet uit Liberia, een slavin uit Soedan, een Koreaanse ouderling, een sadhoe, een Chinese evangelist en een aartsbisschop uit Oeganda. In dit tweede deel volgen er acht, en ze komen uit nog meer landen.

Een jongen die van een slavenschip werd gehaald en de eerste Afrikaanse bisschop van zijn kerk werd. Een Japanse student die op kerstavond in een sloppenwijk ging wonen. Een Koreaanse dominee die weigerde te buigen voor een Japans heiligdom. Een Chinese schrijver wiens boeken over de hele wereld gelezen worden, terwijl hij zelf twintig jaar gevangen zat. Een sikh die de Bijbel verscheurde en daarna door heel India preekte. Een bisschop uit Oeganda die een boek schreef met de titel Ik heb Idi Amin lief. Een aartsbisschop in El Salvador die op zondag de namen van de doden noemde. En een bankbediende uit Argentinië die voor miljoenen mensen zou preken.

DEZELFDE WERKWIJZE

Ook in dit deel staan de feiten voorop. Na elk hoofdstuk staat wat vaststaat, wat alleen uit iemands eigen woorden of uit latere overlevering bekend is, en wat onzeker of betwist is. De bronnen staan erbij.

Bij een paar mensen in dit deel ligt het verhaal gevoelig. Over Watchman Nee zijn christenen het tot vandaag niet eens. Óscar Romero leefde in een burgeroorlog waarin beide kanten bloed aan hun handen hadden. Toyohiko Kagawa schreef en zei dingen die ook zijn bewonderaars pijn doen. Ik heb geprobeerd die dingen eerlijk te laten zien, zonder partij te kiezen en zonder ze weg te laten. Mensen die God volgen, blijven mensen.

De acht mensen in dit deel horen bij heel verschillende kerken: anglicaans, presbyteriaans, rooms-katholiek, evangelisch, en gemeenten die ze zelf begonnen. De volgorde is weer die van de tijd.

UIT ALLE NATIES

Johannes zag een grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties, stammen, volken en talen (Openbaring 7:9). Het is goed om te bedenken dat die menigte niet bij ons begint. Toen deze mensen leefden, keken velen in Europa op hen neer, ook in de kerk. Nu lezen wij hun verhalen. Misschien leren we er meer van dan we dachten.