Vader zijn

Je kunt pas echt vader zijn als je weet dat je zelf een geliefde zoon bent. Jezus leerde ons bidden met "Onze Vader" (Matteüs 6:9). Alles wat we over vader zijn willen weten, kunnen we bij Hem afkijken.

• Hij zegent voordat je presteert. De Vader sprak zijn liefde uit over Jezus, nog voor Jezus één wonder had gedaan (Marcus 1:11).
• Hij heeft medelijden. Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt God zich (Psalm 103:13).
• Hij laat los en rent tegemoet. De vader in de gelijkenis liet zijn zoon gaan, en rende hem tegemoet toen hij terugkwam (Lucas 15:12 en 15:20).

Je eigen vader

Hoe je God als Vader ziet, is vaak gekleurd door je eigen vader. Was hij warm, afwezig, streng of onvoorspelbaar? Daar eerlijk naar kijken is geen verraad, maar het begin van vrijheid. Wat goed was, mag je meenemen. Wat pijn deed, mag je bij God brengen en achterlaten.

De priester in huis

Job bad elke keer opnieuw voor zijn kinderen (Job 1:5). Bidden voor je kinderen, en mét je kinderen, is misschien het belangrijkste werk dat niemand ziet. En zegen ze: in de Bijbel spreken vaders woorden over hun kinderen uit die blijven hangen (Genesis 48:15-16).

Geloof aan tafel en onderweg

Praat over God als je thuis bent en onderweg, als je opstaat en als je naar bed gaat (Deuteronomium 6:6-7). Geloofsoverdracht hoeft niet saai te zijn. Een goede vraag aan tafel, een gebed in de auto, een verhaal over wat God in jouw leven deed: kinderen onthouden het.

Waar staat jouw huis voor?

Jozua zei het hardop: ik en mijn huis, wij zullen de Heer dienen (Jozua 24:15). Een gezin zonder richting wordt geleid door de drukte van elke dag. Schrijf samen op waar jullie voor staan, en hang het op.

Wat een kind van een vader nodig heeft

• Aanwezigheid. Niet alleen in huis zijn, maar erbij zijn. Telefoon weg, ogen omhoog.
• Woorden van zegen. Kinderen leven van wat hun vader over hen zegt.
• Grenzen met geduld. Vaders, maak je kinderen niet boos en ontmoedig ze niet, maar voed ze op met zorg (Efeziërs 6:4, Kolossenzen 3:21).
• Een voorbeeld. Kinderen zien meer dan ze horen.
• Vergeving. Een vader die sorry zegt, leert zijn kind wat genade is.

Corrigeren, niet afrekenen

Straffen kijkt terug en gaat over schuld. Corrigeren kijkt vooruit en gaat over groei. God corrigeert ons tot ons bestwil, zodat we vrucht dragen (Hebreeën 12:10-11). Word eerst zelf rustig, en voed daarna op.

Het team achter het gezin

Een van de beste dingen die je voor je kinderen kunt doen, is hun moeder liefhebben. Trek samen op, overleg buiten de kinderen om, en laat zien hoe je ruzie maakt en het weer goedmaakt.

Elke fase vraagt iets anders

Een peuter heeft vooral veiligheid nodig, een puber vooral verbinding, een jongvolwassene vooral vertrouwen. De groeitijdlijn hieronder laat per leeftijd zien waar je op kunt letten.

Loslaten en zegenen

Op een dag gaat je kind de deur uit. Markeer die overgang bewust: een weekend samen, een brief, een zegen. Jakob zegende aan het eind van zijn leven zijn zonen en kleinzonen (Genesis 48 tot 49).

Ook zonder eigen kinderen ben je vader

Paulus had geen kinderen, maar noemde Timoteüs zijn geliefde zoon. Je kunt veel leraren hebben, maar niet veel vaders (1 Korintiërs 4:15). Zelf ben ik al jaren mentor, en ik zie hoeveel jonge mensen zoeken naar een man die tijd voor ze maakt.

De erfenis

Vertel de volgende generatie wat God gedaan heeft, zodat zij op Hem vertrouwen (Psalm 78:4-7). Je verhalen, je gebeden en je voorbeeld leven langer dan jij.