Nawoord

Acht levens, van Bergen in 1522 tot Eindhoven in 2020. Een glasschilder die zijn belijdenis over een kasteelmuur gooide. Een geleerde vrouw die het betere deel koos. Een dragonder die blootsvoets ging. Een weesvader en een weesmoeder die zonder geld begonnen. Een boer die zijn deur openzette. Een theologe die de leugen niet wilde zwijgen. Een kunsthistoricus die in een kamp de Bijbel ging lezen. Een man die riep in de winkelstraat.

Ze verschillen enorm. Een martelaar en een labadiste, een zendeling en een verzetsman, een vrijgemaakte hoogleraar en een katholieke straatprediker. Wat ze delen, is dat ze ergens werden stilgezet. Door een catechismusvraag, door de dood van een broer, door een verdrinking, door een gevangeniscel, door negen maanden in een ziekenhuisbed. En dat ze daarna niet meer konden doen alsof er niets gebeurd was.

Opvallend veel van hen betaalden een prijs. Vier van hen zaten om hun geloof of hun verzet gevangen. Twee stierven er een gewelddadige dood om. Bijna allemaal werden ze door een deel van hun tijdgenoten uitgelachen, gewantrouwd of tegengewerkt. Sommigen gaven daar zelf ook aanleiding toe. Ik heb geprobeerd daar eerlijk over te zijn. Dat maakt hun verhalen niet kleiner. Het maakt ze dichter bij ons.

Bij elk hoofdstuk staat wat vaststaat, wat alleen uit hun eigen getuigenis bekend is en wat onzeker blijft. Zo kun je zelf nagaan waar je op bouwt. De bronnen staan erbij.

Er zijn nog veel meer Nederlandse mannen en vrouwen van God over wie een hoofdstuk geschreven kan worden. Misschien ken jij er een, uit je eigen familie, je eigen dorp of je eigen kerk, wiens naam bijna vergeten is. Vertel het verhaal door. Maar vertel het eerlijk.

Denk aan uw voorgangers, die het Woord van God tot u gesproken hebben. Let op de uitkomst van hun levenswandel, en volg hun geloof na. (Hebreeën 13:7)